新属新種の植物化石を発見した相双中村層群研究会の（右から）平、荒、八巻の各氏と論文を発表した滝本博士

 

2022/05/09 12:04

 

キムリエラ・デンシフォリアの化石の１つ。葉や雌花などが茎についた状態で発見されるのは極めてまれだという＝滝本氏提供

 

　福島県南相馬市原町区信田沢の栃窪層（ジュラ紀後期、約１億６０００万年前）で見つかり、ベネチテス類の新属・新種として論文発表された植物化石「キムリエラ・デンシフォリア」の特別公開が８日、南相馬市原町区の南相馬市博物館で始まった。期間は６月１２日まで。

　８日、発見者の相馬中村層群研究会の八巻安夫会長（６３）、荒好副会長（６８）、平宗雄さん（６５）と論文執筆者のミュージアムパーク茨城県自然博物館の教育課主査で地学担当の滝本秀夫博士（６１）＝古植物学＝らが記者発表に臨み、発見の意義や経緯を説明した。

　滝本博士によると、化石は葉や雌花が茎につき、植物の全体が分かる世界的にも珍しい状態で発見された。この植物は中生代の終わりに絶滅したベネチテス類という裸子植物の仲間。恐竜の主食になっていたとされ、世界各地で葉や花単体の化石が発掘されている状況から、中生代に最も繁栄した植物群の一つと考えられるという。

　滝本博士は「１億６０００万年前の世界を再現する発表ができた。発見は一部研究者の喜びだけでなく、子どもが読む本や映画の世界にまでつながる。南相馬が化石の宝庫として世界に有名になる一役を担える発見だ」と振り返る。

　発掘されたのは２０１０（平成２２）年３月。２００９年から常磐自動車道の工事に伴って調査を続け、数千個発掘した化石のうち４２個が論文に使われている。研究会の３人は「新属として発表されるとは驚いた。調査・研究していただき大変ありがたい」と感謝を述べた。論文は４月１日に発行された日本古生物学会の英文誌に掲載された。

　特別公開のみの観覧は無料。６点の化石が解説つきで展示されている。