いわき湯本温泉の古滝屋。特設のいわきＦＣコーナーもあり、今季開幕に期待を膨らませる

 

2023/02/11 09:30

 

　福島県いわき市のＪＲ湯本駅周辺の街灯には「いわき湯本温泉はいわきＦＣを応援します」と書かれたタペストリーが掲げられている。湯本駅はいわきＦＣのホーム戦が行われるいわきグリーンフィールドから最も近い駅だ。地元有志は１１日、このタペストリーを張り直す。企画した青果店「石河屋」の石河美奈さん（４９）は「まずは街の景観を整え、サポーターを迎えたい」と開幕を楽しみに待つ。

　いわき湯本温泉の老舗旅館「古滝屋」には開幕戦を見に来る人の予約が入っているという。今季Ｊ２に所属する全２２チームのユニホームを集め、リーグ戦の順位変動に応じて並べ替えて展示する企画を検討中だ。里見喜生社長（５４）は「アウェーから来た方に地元の熱量を感じてもらえるはずだ」と張り切る。湯本温泉に近いスパリゾートハワイアンズは、ホーム戦の観戦者を対象に割安の宿泊プランを用意した。

　市も地元の歓迎ムードを後押しする。市が２０２３（令和５）年度の一般会計当初予算案でいわきＦＣ応援関連として計上するのは１億２６６２万円で、今年度の３・５倍増となる。

　予算増額の背景にはＪ２昇格に伴う経済波及効果への期待がこもる。昨季Ｊ２の１試合当たりの平均観客動員数は約５０００人で、昨季Ｊ３だったいわきＦＣの２２００人と比べ２倍以上だ。内田広之市長は９日の会見で「アウェーから来るサポーターを手厚くもてなす」と言葉に力を込めた。

　ただ、地元からはいわきグリーンフィールドへのアクセスの不便さや、交通渋滞を懸念する声が上がっている。ＪＲ湯本駅から会場まで歩くには約３０分かかる。車では１０分程度だが、道路は片側１車線で、駐車場は一般の利用者も含めて１５００台に限られる。路線バスはなく、これまでホーム戦のたびに交通渋滞が発生していたのが実情だ。

　１８日の開幕戦に向け、いわきＦＣは公園とは別の場所に臨時駐車場４カ所を設け、新たに約８百台分を確保した。一部の駐車場からはシャトルバスを運行する。徒歩での来場を促すため、市は４月以降に湯本駅から会場までの歩道をチームカラーの赤と青に塗り、徒歩で来場した人にクーポンを配る方針だ。

　地元の熱意を維持しながらファンに気持ちよく観戦してもらい、いかに経済効果につなげるか。行政とチーム、地域一体の取り組みが求められている。