おおくま駅伝で、懸命にタスキをつなぐ選手

2023/12/17 21:00

　おおくま駅伝２０２３は１７日、福島県大熊町の義務教育施設「学び舎（や）　ゆめの森」をスタート・ゴールに、１３年ぶりに開かれた。町民が東日本大震災と東京電力福島第１原発事故発生前の恒例行事の復活を喜び、走者は復興が進む地域を駆け抜けた。

　県内各地から小学生の部と一般の部（中学生以上）に合わせて８５チーム、３４０人が出場した。１チーム４人で構成し、小学生の部は１・５キロ、一般の部は２キロの周回コースをそれぞれ走り、仲間にタスキをつないだ。町民らが沿道に大勢集まり、応援旗を持って声援を送った。小学生の部は大ちゃんＲＣ　Ａ（南相馬）、一般の部はふくしま持久力クラブＺ（福島）が優勝した。

　市町村対抗県縦断駅伝競走大会（ふくしま駅伝）で、大熊町チームの監督を務める渡辺隆弘さん（４２）の提案が再開のきっかけとなった。ゆめの森が４月に町内に戻り、子どもの数が増えたのを受け、町に駅伝の復活を呼びかけた。１９８９年ごろに始まり、自身も１０回以上出場した経験がある大熊の冬の風物詩をまた開きたい。幅広い世代が集まる機会を設ければ、地域がさらに活気づくと考えた。

　渡辺さんは１７日、スタッフとして運営をサポートした。必死にタスキをつなぐ選手を見つめ、「感無量だ。来年以降も続けて、どんどん大きな大会にしていきたい」と誓った。