現在の白水阿弥陀堂

 

2024/07/08 10:32

 

　平安末期に建造された福島県内唯一の国宝建造物・白水阿弥陀堂（福島県いわき市）が、明治後期に暴風で倒壊する前の構造を伝える平面図が新たに確認された。１８９９（明治３２）年の行政文書にあるのを、県文化振興財団の渡辺智裕歴史資料課長（いわき市文化財保護審議会副会長）が読み解いた平面図は倒壊４年前の作成で寸尺などを細かに記載。情報は現在の構造とほぼ一致している。倒壊後の大規模修復では、かつて備えていた宝珠（ほうじゅ）などが平面図に追加して復元されており、本来の姿を忠実に再現しようとした先人の姿がうかがえる。

 

　平面図は県歴史資料館に収蔵されている県内の行政文書「古社寺建築物調」に収められていた。堂の沿革を記した文に添えられ、建物の横幅や奥行き、扉や格子戸の有無などが記録されている。桁行・梁（はり）間はそれぞれ３１尺、軒高は１５尺、棟高は３６尺（１尺は３０・３センチ）とある。単層構造で、屋根は俯瞰（ふかん）すると正方形に見える方形造（ほうぎょうづくり）、かやぶきであると示し、備考に破損状況をつづっている。

　白水阿弥陀堂は明治期に入り、神仏分離令に伴う廃仏毀釈（きしゃく）の影響で一時期、荒廃。今から５年ほど前に発見された、平面図とほぼ同時期の１８９８年ごろに撮影された写真には、崩れないように軒下に支え棒を巡らせていた様子が確認できる。渡辺課長は「写真と図面を照らし合わせ、外面と構造をより一体的に把握できるようになった。明治の堂の状況を詳しく調べる手掛かりになる」としている。

　平面図は１８９７年公布の古社寺保存法に伴い、内務省が県に出した調査報告の訓令を受けて作られた。白水阿弥陀堂は保存法を受けた調査で、歴史的建造物としての貴重さが再評価される中で倒壊し、当時の専門家が修復を指揮した。修復では基本的構造は平面図にのっとった。その上で屋根を「かやぶき」から、本来の姿として地域に伝わっていた「こけらぶき」に戻し、同様にかつてあったとされる屋根の頂点に飾る宝珠も復元したとみられる。

　明治時代の堂の平面図はこれまで知られていなかった。図面は県歴史資料館が発行する「県史料情報」最新号に掲載している。文化庁は「阿弥陀堂の明治当時の様子が分かる点で貴重」としている。

　白水阿弥陀堂は平安時代の浄土思想を反映した阿弥陀堂建築の代表例と評価されている。１９０２年に現在の国重要文化財に当たる「特別保護建造物」に指定され、１９５２（昭和２７）年に国宝となった。

 

■地区の復興の弾みに　昨年９月に大雨被害

　白水阿弥陀堂がある内郷地区は昨年９月に一帯を襲った大雨被害からの復興が進んでいる。今月２日には浸水した阿弥陀堂の浄土庭園などの拝観が再開した。いわき市文化財保護審議会の樫村友延会長は、平面図が白水阿弥陀堂研究の進展に役立つとした上で「地区の復興の弾みになる」と期待している。

　白水阿弥陀堂を管理する願成寺の赤土隆行住職は「神仏分離令で荒れた後も本来のお堂の姿を残すことができた。地区の信仰心が高かった表れだろう」と受け止めている。