裸馬の追い込み役を務める阿部さん（右）

2025/05/27 15:35

　「２０歳未満の未婚者」とする女性の出場条件が撤廃された相馬野馬追で、再出場を果たした小高郷の阿部日向子さん（２６）は「楽しく終われて良かった」と３日間の野馬追を振り返った。

　父が毎年出場しており、子どものころから馬に親しんでいた阿部さんにとって野馬追は身近な存在だった。小学５年で初陣を飾り、東京電力福島第１原発事故の影響で埼玉県に避難してからも度々出場したが、２０１８（平成３０）年に１９歳となり同年で野馬追を引退した。

　以降は家族の出場を支えたが、予定がなければ週末に南相馬市を訪れて馬に乗り、再出場への思いを募らせた。今年２月に女性の出場条件が緩和され、「引退を考える必要がなくなり、感謝しかない」と喜んだ。

　７年ぶりに出陣した相馬野馬追で行列や神旗争奪戦、野馬懸で裸馬の追い込み役を務めるなど、積極的に行事に参加した。父は今年、諸事情で出場を見送ったが「来年は父と兄と３人で出たい」と来年を見据えた。