陸上男子２００メートルの山下潤選手（２３）＝ＡＮＡ、福島高出身＝は世界ランキングにより、初の五輪切符を勝ち取った。父訓史さん（５８）＝橘高教＝、兄航平さん（２６）＝ＡＮＡ、橘高出身＝に続く出場で、決勝進出を見据える。

　高校時代は全国高校総体（インターハイ）で２年時に３位、３年時に２位。筑波大４年時の２０１９（令和元）年８月に自己記録を２０秒４０まで縮めた。同年の世界選手権は予選で敗退した。

　決勝進出には自己ベスト更新が最低限必要とみる。「みんなが自己最高で走るわけではない。自分のマックスの力を出せるかが鍵」。リレー種目に出場する可能性もある。「今後のアスリートとしてのキャリアに生きてくる」と、今の全てをぶつける覚悟だ。

　代表内定後、世界選手権を上回る祝福が届き、五輪は特別だと感じた。被災地出身として復興五輪での使命も自覚する。「県民の皆さんの応援は特別。結果で応えたい」。古里は常に心の中にある。