走力などで圧倒し、Ｊ２昇格を成し遂げたいわきＦＣイレブン。来季は県内初のＪ２舞台に挑む＝６日、広野町のＪヴィレッジスタジアム

 

2022/11/10 10:03

 

 

　サッカーＪ３参入１年目でＪ２昇格を決めたいわきＦＣの快進撃は、若い選手の成長を促した首脳陣の手腕によるところが大きい。今季から指揮を執った村主博正監督（４６）は、練習からフィジカル強化とハードワークの意識を選手に浸透させた。戦術面では「テンポの速いコンパクトなサッカー」を徹底し、得点力アップにつなげた。

　今季は後半や終盤での得点が目立った。いわきが挙げた６９得点のうち７割を後半に決めた。今季からスプリントコーチを務める元陸上選手の秋本真吾さん（４０）＝大熊町出身＝は「ほとんどの選手の足が速くなり、昨季より１試合で走る距離は伸びている」と分析する。正しい走り方を学ぶことで、選手に最後まで走り負けしない力が備わった。

　試合数がＪ３の３４試合から４２試合に増えるＪ２には強豪がひしめき、競争は一層激しさを増す。Ｊ１サンフレッチェ広島やＪ３福島ユナイテッドＦＣ（福島Ｕ）などでプレーした茂木弘人さん（３８）＝郡山市＝は「Ｊ２はＪ３より１段も２段もレベルが高い。個々のレベルアップが必要」と指摘する。来季、いわきは現在のメンバーを中心に、若手を補強・育成しながら戦う方針だが、今後はユースからトップチームに上がる選手を育てるなど戦力の底上げが求められる。

　昇格後はチームの運営経費が増えるため、クラブ運営の強化も課題だ。Ｊリーグが公開している決算情報によると、２０２１（令和３）年度の主なクラブの経営状況は、営業収益やスポンサー収入、人件費などの規模を比較すると、いわきはＪ２平均のおよそ３分の１となっており、新たな収入の確保が不可欠となる。

　いわきＦＣを運営するいわきスポーツクラブの大倉智社長（５３）は「Ｊ１を目指して戦い続けるのはハードルが高いが、お金が全てとは考えていない。（スタジアム整備など）行政と足並みをそろえつつ、今後のクラブの目標を明確にする」と語った。

　来季のＪ２は、戦力も資金規模も上回る清水エスパルスやジュビロ磐田などとの厳しい対戦が待ち構えている。歴史の浅いクラブが躍進を続けるためには地域と力を合わせ、「オールいわき」で戦えるかが鍵となる。