◇集大成披露へ全力―新田祐大選手

　自転車男子トラック種目の新田祐大選手（３５）＝日本競輪選手会、白河高出身＝は２０１２（平成２４）年のロンドン五輪以来、２大会ぶりの出場。１１日に他の代表選手と共にオンラインで記者会見し、「五輪に向け全身全霊で挑戦してきた。集大成を披露できるように全力で頑張る」と闘志を燃やした。

　リオデジャネイロ五輪出場を逃し、２０１６年にプロチーム「ドリームシーカー」を立ち上げた。国内トップ選手と切磋琢磨（せっさたくま）し、２０１９年３月にはケイリンの世界ランキングで初の１位に立った。

　昨年３月までの激しい代表選考レースを勝ち抜いた。近年は「本業」という競輪の出場数を減らし、悲願の金メダル獲得のため全精力を注いできた。

　ケイリン、スプリントの２種目で世界一を見据える。１１日の会見では古里への思いもにじませた。「（リオ五輪からの）５年間で培った経験や、養った精神力を感じ取ってもらえる走りをしたい」

　◇不惑の主婦レーサー―金子広美選手

　自転車女子ロードレースの金子広美選手（４０）＝イナーメ信濃山形、白河二高出身＝は６月と今月、天栄村の羽鳥湖高原や猪苗代湖で合宿した。「だいぶ仕上がっている」と勝負の日を待ち望む。

　宮城県出身で、高校１年から９年間、西郷村で過ごした。結婚を機に２４歳で競技を始め、自ら考えるメニューで力を付けた。２０１９（令和元）年６月の全日本選手権で２位となり、代表入りに大きく前進。同年末から家族を三重県に残し、標高の高い長野県で一人の練習を続ける。

　新型コロナウイルス禍で五輪が開催できるか不安もあったが、「やるしかない」と前を向いた。今年６月、２０１９年１１月以来の実戦となる千葉県のロードレースに参加した。男子に交ざり、ペースの上げ下げへの対応に手応えをつかんだ。

　１１日は石川町で五輪前最後の実戦に臨んだ。「練習の成果を出せる場があるのはうれしい」。夢の舞台はすぐそこに。主婦レーサーは、もう惑わない。