東京パラリンピック陸上女子４００メートル（視覚障害Ｔ１３）で７位に入賞した佐々木真菜選手（２４）＝福島市出身＝は８日、所属先の東邦銀行で報告会に臨んだ。「皆さんに支えられて笑顔でスタートラインに立てた」と感謝し、「３年後のパリ大会でメダルを取りたい」と決意を示した。

　約６０人が参加した。佐藤稔頭取が「全力を出し切った姿に勇気をいただいた。次のステージを目指してほしい」とねぎらい、佐々木選手に花束を手渡した。川本和久監督は「人生や陸上への希望を持ち続けたから、ここまで到達できた。レースで信じられない頑張りを見せてくれた」と努力をたたえた。

　佐々木選手は「前半は猿を追い掛けるように、後半は熊から逃げるように走った」と初の大舞台を振り返った。４００メートルの決勝は日本記録の５７秒８０に次ぐ自己２番目の５８秒０５で走ったが、５５秒台の金、銀メダリストらに離された。「来年は世界選手権（神戸）がある。５５秒台で世界と戦えるようにしたい」と新たな目標を掲げた。

　佐々木選手は１００メートルにも出場した。予選で敗退したが１２秒９６の自己ベストをマークした。