いわきＦＣのＪ２昇格を祝う記念セールが行われたいわき市のマルトＳＣ湯本店

 

2022/11/08 09:40

 

　サッカーのＪ参入１年目でＪ２昇格とＪ３優勝を決めたいわきＦＣ。地元福島県いわき市は喜びに沸き、昇格による経済効果への期待も高まっている。ただ、Ｊ２基準を満たすスタジアムが市内にはないなど課題もある。かつて炭鉱業が栄えた同市には関係者が家族のように結束する「一山一家」の精神が根付く。地域とチームもＪ２の舞台に向けて一体となれるのか。チームを取り巻く環境の今を追う。

 

　いわきＦＣの快挙から一夜明けた７日、家電量販店のコジマは家電製品の割引を始めた。いわき市の「コジマ×ビックカメラいわき店」では昇格と優勝を祝うポップがお目見え。鈴木和彦店長代理（３９）は「多くの人にいわきＦＣを知ってもらい、地域が盛り上がればうれしい」と喜ぶ。

　いわき市に本部があるスーパーマーケットのマルトはポイント３倍のキャンペーンを展開した。いわき市役所本庁舎の窓には７日夜、「Ｊ２！」の文字が浮かび上がった。地元を中心に昇格・優勝の祝福ムードに包まれた。

　地元はいわきＦＣの活躍とともに、Ｊ２昇格に伴う地域への経済波及効果も期待する。今季のＪ３は１８チームだったが、Ｊ２は２２チームで戦う。年間の試合数は３４試合から４２試合に増える。多くのアウェーサポーターがいわき市に観戦に訪れるとみられる。

　全国に同様の例がある。鹿児島ユナイテッドＦＣは２０１９年シーズンにＪ３からＪ２に昇格した。鹿児島の担当者によると、昇格１年目のホーム戦での経済効果は約８８億２６００万円。Ｊ３だった２０１８（平成３０）年の３７億５００万円から２倍以上となった。年間のホーム戦総観客数は約６万人から約１２万人に倍増した。

　来季のＪ２にはＪ１経験のあるベガルタ仙台とモンテディオ山形のほか、ブラウブリッツ秋田が所属する。いわきＦＣを含めた計４チームでの東北ダービーが実現する。

　ベガルタ仙台の広報担当者によると、今季の東北ダービーでは平均して２５００～３０００人の仙台サポーターがアウェー戦に訪れたという。東北地方のサポーターが距離的に近い各地を巡ることで、一層の経済効果が見込まれる。

　行政も経済界もいわきＦＣの活躍をきっかけに地域活性化を狙う。いわき商工会議所の小野栄重会頭は「観光資源を磨き、市内に宿泊してもらえるような取り組みが重要だ」と指摘。いわき市観光振興課は「アウェー戦をきっかけに現地の観光などを楽しんでもらいたい。交流人口の拡大を目指す」としている。