壮行会で腕前を披露する草野さん

　福島県南相馬市原町区の「Ｂａｒ　Ｗｉｚａｒｄ（バー・ウィザード）」店主、草野聡さん（４５）が挑むバーテンダーの世界大会「ワールド・カクテル・チャンピオンシップ」は３１日から１１月４日まで、ポルトガルのマデイラ島で開催される。本番を前に２０日、原町区のラフィーヌで壮行会が開かれた。

　世界大会には約７０カ国の代表が出場する。昨年の全国バーテンダー技能競技大会で悲願の総合優勝を果たした草野さんは、福島県から初めて世界に挑む。

　世界大会は五つの部門に分かれた予選を行い、各部門上位３人による準決勝、さらにその上位３人による決勝が行われる。草野さんは予選で食前向けの「プレディナーカクテル」部門で挑む。テキーラをベースに桜の塩漬けで香り付けした日本のウイスキーなどを混ぜたオリジナルカクテル「マザーツリー（母なる木）」を考案した。英語でカクテルを説明する時間もあるため、英会話も学んできた。

　壮行会ではリハーサルを兼ね、本番同様の手順でマザーツリーを作った。華麗な手さばきで果物を切って飾り付けをし、香り豊かなカクテルを仕上げた。日本バーテンダー協会の古川智之県支部長はじめバーテンダー仲間や家族らが激励した。

　草野さんは「日本らしさ、自分らしさを出して決勝進出を目指したい」と誓っている。