発見されたシュードノーチラス属の化石標本。中生代のオウムガイ類の化石としては国内最大級

 

2024/02/01 09:35

 

パラセノセラス属の化石標本

 

　県立博物館（会津若松市）の猪瀬弘瑛主任学芸員（４０）らの研究グループは、南相馬市鹿島区の地層から中生代ジュラ紀と白亜紀の境界（約１億４５００万年前）付近に生息していたオウムガイ類の化石を２種、発見した。いずれも国内初の種で、一つは中生代では国内最大級の直径３０センチ超の大きさとみられる。研究グループは、オウムガイ類の進化を解明する大きな手掛かりになると期待している。３１日、博物館が発表した。

 

　「シュードノーチラス属」と「パラセノセラス属」の２種。いずれも南相馬市の「相馬中村層群」から出てきた。ジュラ紀と白亜紀の境界付近のオウムガイ類の国内化石はこれで５件となり、今回の２種を含む３件は同市で見つかったものとなった。

　シュードノーチラス属は約１億４５００万～約１億３２６０万年前で、大きさは直径３１・２センチ。東北大の鈴木颯一郎さんが２０２２（令和４）年３月に発掘した。

　パラセノセラス属は約１億５４８０万～約１億４５００万年前で、大きさは約７センチ。相馬中村層群研究会の西夏輝さん（２３）＝南相馬市在住＝が同年１２月に見つけた。

　生きた化石として知られるオウムガイ類の現生種は太平洋西部のみに生息している。ジュラ紀には今のヨーロッパや北アフリカ周辺で繁栄し、太平洋西部では化石がほとんど発見されていない。白亜紀になると化石の記録が増えるため、ジュラ紀から白亜紀への移行期間にオウムガイ類が太平洋西部に流入するきっかけとなった大陸移動などの大きな事象が起きた可能性があると考えられている。ただ、ジュラ紀と白亜紀の境界付近の化石はこれまで、相馬中村層群と福井、大分両県での計３点しか確認されておらず、詳細な研究ができなかった。

　猪瀬主任学芸員は「研究を進め、細かな種まで特定したい」と意気込む。西さんは「化石の産地として南相馬市の魅力が伝わってほしい」と望む。

　シュードノーチラス属の化石標本は県立博物館、パラセノセラス属の化石標本は南相馬市博物館で２月１日からそれぞれ展示する。